La disfemia, generalmente identificada como tartamudez, es un trastorno del habla caracterizado por interrupciones involuntarias en la fluidez verbal. En general, este trastorno se manifiesta a través de prolongaciones de sonidos, sílabas y palabras, acompañados de bloqueos en el flujo del habla.

Más allá del impacto en la articulación fluida del habla, este trastorno puede derivar en problemas de bienestar emocional e integración social, especialmente cuando se trata de niños y niñas. Así, es fundamental tratar la disfemia a través de una intervención logopédica que aborde este trastorno en sus etapas iniciales y, así, ofrezca a los niños y niñas herramientas para gestionar las dificultades y el estrés.

La participación profesional de un logopeda es de máxima relevancia para reducir el impacto negativo del trastorno, maximizar las posibilidades de mejora y apoyando a niños, niñas y familias para comprender el modo de lidiar con la disfemia. Además, el logopeda puede integrar el entorno escolar del menor para garantizar una cobertura social integral que atienda a todos los contextos en los que se manifiestan las posibles dificultades del trastorno: educación, interacción social, etc.

Beneficios de la intervención logopédica temprana

Cada niño o niña es un mundo y, al mismo tiempo, cada disfemia se presenta de modos diversos en función de las personas y circunstancias. Así, lo más indicado es consultar con los profesionales de forma particular para analizar cada caso de forma independiente.

En cualquier caso, podemos identificar algunos beneficios que siempre se marcan como objetivos principales en el tratamiento de la disfemia:

• Mejora de la fluidez del habla. Uno de los principales beneficios de la intervención logopédica temprana es la mejora de la fluidez del habla: en función del caso, se utilizan distintas técnicas y estrategias para ayudar a los niños y niñas a desarrollar un habla más fluida. En general, estas técnicas pueden incluir ejercicios de respiración, técnicas de ritmo y pausas, y la práctica de patrones de habla más suaves. La intervención temprana favorece que los niños y niñas puedan aprender y consolidar estas habilidades antes de que la disfemia se convierta en un patrón más arraigado y difícil de modificar.
• Reducción del impacto emocional y social. La disfemia puede tener un impacto significativo en la autoestima y la confianza de un niño o niña. Así, otro de los ejes centrales de la intervención logopédica es favorecer la integración social. Los niños y niñas que presentan signos manifiestos de disfemia –que “tartamudean”, por decirlo en una expresión común–  a menudo experimentan ansiedad, vergüenza y frustración, lo que puede llevar al aislamiento social y a una disminución de la participación en actividades escolares y sociales. De este modo, la intervención logopédica temprana puede ayudar a los niños y niñas a comprender su trastorno y, dentro de lo posible, controlar su habla y a aprender estrategias para manejar la ansiedad y la presión social.
• Prevención de problemas secundarios. Sin intervención, la disfemia puede dar lugar a problemas secundarios, como el desarrollo de hábitos de evitación del habla y el uso de estrategias compensatorias ineficaces. Los niños y niñas afectados pueden tender a evitar ciertas palabras o situaciones sociales, lo que desemboca en una limitación paulatina de sus capacidades de comunicación y aprendizaje. La intervención temprana puede ayudar a prevenir el desarrollo de estos hábitos negativos al enseñar a los niños técnicas efectivas para manejar su habla desde el principio.

Intervención temprana para evitar la cronificación

A corto plazo puede observarse mejoras en la fluidez del habla y una reducción en la frecuencia y severidad de los episodios de tartamudez, pero es el largo plazo donde esta intervención se manifiesta de forma más intensa: la intervención logopédica tiende a reducir los problemas derivados de la cronificación de los efectos más negativos del trastorno.

Al aprender técnicas efectivas para manejar su habla desde una edad temprana, los niños y niñas pueden desarrollar habilidades que les permitan comunicarse con mayor eficacia a lo largo de su vida. Además, al abordar los aspectos emocionales y sociales de la disfemia, la intervención temprana puede ayudar a prevenir problemas de autoestima y ansiedad que podrían afectar negativamente el desarrollo personal y académico del niño.

En definitiva, se trata de trabajar para que los niños y niñas desarrollen la autonomía necesaria para manejar su trastorno en distintos contextos y circunstancias. Así, los niños y niñas van acumulando experiencia y técnicas para conocerse y conocer el modo de atajar las dificultades que se les presenten. Si bien esto no significa que, en el futuro, no requieran realizar nuevas intervenciones terapéuticas o trabajar nuevas técnicas, sí permite que la disfemia no se cronifique como una condición limitante y deshabilitante.