El doctor en medicina Stuart Brown lo tiene claro: «nada estimula más la mente de un niño que jugar». En nuestro blog hemos hablado de los beneficios del juego para los niños así como los múltiples beneficios en el desarrollo de niños con TEA (Trastorno del Espectro Autista) pero hoy queremos hablar de la importancia de los juguetes en el juego. ¿Son necesarios? ¿Estimulan la imaginación o la cohartan? Sigue leyendo para saber más. 

Cuando un niño juega desarrolla la imaginación, imita los comportamientos que, de adulto, debe tener en sociedad y le ayuda a interactuar. Incluir juguetes es de vital importancia ya que estos: 

• Fomentan la creatividad 
• Desarrollan las habilidades motoras, tanto las gruesas (gatear y, posteriormente, caminar) como las finas (por ejemplo, levantar objetos)
• Desarrollan el control muscular 
• Ayudan a perfeccionar la coordinación
• Desarrollan el equilibrio 

Por si fuera poco, también tienen un gran valor en la maduración de las tres funciones mentales básicas: 

• Asimilación. Como dice el psicólogo suizo Jean Piaget, la asimilación es «el modo por el cual las personas ingresan nuevos elementos a sus esquemas mentales preexistentes, explicando el crecimiento o cambio cuantitativo de este». 
• Comprensión. El niño, mediante los juguetes, comprende su propia realidad y lo que le rodea elaborando nuevos esquemas mentales. Esto puede hacerlo con juguetes didácticos con los que aprende acciones. 
• Adaptación a la realidad. El juego es una representación de la realidad y, por lo tanto, de vital importancia para los más pequeños. Con los juguetes pertinentes aprenden a realizar acciones de todo tipo como enfrentarse a realizar una compra, los quehaceres del hogar o, en el caso de niños más mayores, el desarrollo de una profesión.

Mediante el juego y los juguetes los niños aprenden los conocimientos necesarios para desenvolverse en la realidad que les rodea. Entre los principales beneficios son: 

• Aprendizaje. 
• Razonamiento. 
• Habilidades manuales. 
• Coordinación.
• Creatividad. 
• Afectividad. 
• Imaginación. 

Además, los juguetes educativos estimulan: 

• Desarrollo físico y mental. 
• Potenciamiento de las habilidades sociales. 
• Aumento de la autoestima.
  Diversión. 

¿Cómo deben ser los juguetes? 

Sin duda deben estar adaptados a cada edad, ya que esto será importante no solo para el desarrollo de sus habilidades sino también para evitar posibles accidentes. Los juguetes tienen mucha importancia, sobre todo en los primeros años de la vida de un niño ya que lo estimulan a relacionarse con su entorno y fomentan su curiosidad.

Cuanto más sencillo sea el juguete mejor. Además, los juguetes deben ser de fácil manejo y, en los casos en los que corresponda, contar con las instrucciones precisas para su uso. 

El tamaño de las piezas también debe ser acorde a la edad (los bebés, por ejemplo, siempre están tentados a llevarse cosas a la boca para experimentar con ellas. Si las piezas de un juguete son demasiado pequeñas puedan llegar a tragárselas). 

Juguetes recomendados para los primeros meses de vida

hacia los 4-5 meses, es un momento muy importante para el desarrollo de sus encías, de 

Sí, los bebés también deben jugar porque así experimentan con las texturas, las formas, los colores e incluso los olores. Además, cuando comienzan a llevarse las cosas a la boca, toda la musculatura orofacial, de la lengua. Por este motivo es fundamental el juego, pero, ¿qué juguetes se recomiendan para niños hasta doce meses, por ejemplo? 

Para bebés de 0 a 6 meses se recomienda que los juguetes tengan estas características: 

• Blandos, para poder trabajar la prensión de las manos, el agarre más grueso e incluso el agarre bimanual.
• Con diferentes texturas, para promover el desarrollo sensorial táctil. 
• Que se puedan morder, será un trabajo previo a la introducción de los alimentos en la boca.
• Que se puedan utilizar a la hora del baño, para estimular el juego en todos los contextos. 
• Sencillez y diferentes tipos de agarre.

Para bebés de 6 a 12 meses: 

Que estimulen al movimiento (gatear, subir, bajar, andar). 

• Que rueden o hagan ruido al tirarlos. 
• Que se puedan apilar. 
• Que ayuden al equilibrio. 
• Que estimulen la imaginación( animales, coches…) 
• Juego de “toma-dame”
• Esconder cosas un poco evidentes.
• Encajables…

El único trabajo de un niño es jugar y con los juguetes indicados se convierte no solo en una fuente de diversión sino también de aprendizaje.